El descubrimiento, realizado en la isla Elefantina, cerca de Asuán, data de alrededor del 2000 al 1650 a. C. Los investigadores identificaron el «speiss», un subproducto de la metalurgia con altos niveles de arsénico, hierro y plomo, que se utilizaba deliberadamente como reactivo para la fabricación de bronce arsenical. Este es el ejemplo documentado más antiguo de aleación controlada con arsénico en la metalurgia egipcia.
Durante mucho tiempo, los científicos asumieron que el cobre arsenical del antiguo Egipto era resultado de la contaminación natural del mineral de cobre. Sin embargo, los nuevos hallazgos revelan que los metalúrgicos del Imperio Medio manipulaban deliberadamente la composición química de sus metales. Al añadir speiss al cobre fundido, mejoraban la dureza y durabilidad del bronce, cualidades necesarias para herramientas, armas y objetos rituales.
El equipo de investigación, dirigido por el Ing. Jiří Kmošek, de la Academia de Bellas Artes de Viena y la Academia Checa de Ciencias, y el Dr. Martin Odler, de la Universidad de Newcastle, analizó restos metalúrgicos del asentamiento de Elefantina. El estudio se llevó a cabo en colaboración con el Departamento de El Cairo del Instituto Arqueológico Alemán, el Instituto Francés de Arqueología Oriental y el Centro de Investigación del Desierto de El Cairo, con la aprobación del Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto.
Mediante la integración de análisis composicionales y microestructurales avanzados, que incluyen fluorescencia de rayos X portátil (pXRF), microscopía óptica y microscopía electrónica de barrido con espectroscopia de rayos X por energía dispersiva (SEM-EDX), los investigadores identificaron fragmentos de speiss de origen metalúrgico que datan de la XII Dinastía egipcia (siglo XIX a. C.). Los restos provienen de la Casa 175, lo que confirma que el cobre se aleó con arsénico en crisoles cerámicos mediante un proceso de cementación controlado.
Acceso a lectura: https://archaeologymag.com/2025/10/ancient-egyptians-mastered-arsenical-bronze/