1.- Introducción

Los antiguos egipcios vivieron en el norte de África, en una franja de tierra muy fértil que se extendía a ambos lados del río Nilo, el cual recorría el país desde el Sur hasta el Norte. El resto era desierto, así que hombres y animales se asentaron cerca del curso del río, donde tenían agua y alimentos.

 Esta civilización comenzó hace más de 5000 años, pero el primer rey conocido, que gobernó sobre todo Egipto fue Narmer, quien hacia el año 3100 a.C unificó las Dos Tierras (Alto y Bajo Egipto). El Alto Egipto empezaba al Sur, en una ciudad llamada Asuán y llegaba hasta el punto donde comenzaba el Delta del Nilo; el Bajo Egipto iba desde la punta del Delta del Nilo hasta el mar Mediterráneo.

Mapa general de Egipto. Tomada de:  http://egiptoatuspies.blogspot.com/2006/11/mapas-de-egipto.html#.XXJOMC4zbPA

 Cada una de estas zonas (Alto y Bajo Egipto) estaba dividida, a su vez, en provincias denominadas “nomos”, organizados de sur a norte. Había 20 en el Bajo Egipto (norte) y 22 en el Alto Egipto (el sur)

Mapa de los nomos o provincias del Bajo Egipto. Tomado de: https://es.wikipedia.org/wiki/Nomo

Mapa de los nomos o provincias del Alto Egipto. Tomado de: https://es.wikipedia.org/wiki/Nomo

Lo que más nos llama la atención es que cuando en Europa aún existían sociedades prehistóricas, los egipcios ya habían desarrollado aspectos de una cultura avanzada, por ejemplo:

• su monarquía, con los poderosos faraones,
• una grandiosa arquitectura en piedra (pirámides, templos),
• habían realizado descubrimientos en medicina, astronomía, matemáticas,…
• un sistema de creencias religiosas y funerarias muy complejo (dioses, momias)
• utilizaban la escritura mediante jeroglíficos.

Otra característica de la civilización egipcia es su creencia en el Más Allá (donde pensaban que los muertos vivirían eternamente). Situaban este “paraíso” en occidente, donde se oculta el sol, y por ello construyeron sus tumbas en esa orilla del Nilo. En el oeste se encontraban los cementerios o necrópolis y los templos, que se ocupaban de que a los muertos no les faltara de nada; es ahí donde se levantan las grandes pirámides y también donde hace unos 3500 años fue enterrado Tut-anj-Amón, en una tumba excavada en la montaña que se encontró en 1922  llena de tesoros.

En el este (orilla oriental) se encontraban los templos de los dioses, las viviendas, y demás edificios para la vida diaria.

Debemos tener en cuenta que muchas de las imágenes que tenemos del Antiguo Egipto provienen de fuentes como las novelas, las películas de Hollywood, y la publicidad, por lo que no siempre conocemos la realidad de esta cultura milenaria. Gracias a la ciencia denominada Egiptología y a la Arqueología, nuestros conocimientos actuales sobre Egipto se acercan más a la realidad, cuestionando algunos estereotipos arraigados desde hace tiempo…