Se han dado a conocer nuevos detalles sobre los métodos de trabajo —y la atención al detalle— de los artesanos del Antiguo Egipto, después de que investigadores del Fitzwilliam Museum de Cambridge, Reino Unido, identificaran lo que ha sido descrito como una forma muy antigua de “Tipp-Ex”. El análisis de un papiro perteneciente a un Libro de los Muertos de aproximadamente 3.300 años reveló que se había utilizado un líquido blanquecino para hacer que la figura de un chacal pareciera más delgada.
El descubrimiento se realizó como parte del trabajo en curso en torno a la exposición Made in Ancient Egypt (hasta el 12 de abril), llevado a cabo por un equipo de investigación que incluía conservadores del Fitzwilliam y la comisaria de la exposición, Helen Strudwick.
El grupo había estado estudiando una escena de una copia del Libro de los Muertos —una antología de hechizos mágicos colocada en las tumbas y que se creía ayudaba a la persona enterrada a alcanzar el más allá, recopilada durante el Reino Nuevo— que fue producida alrededor del año 1290 a. C. para un individuo llamado Ramose, supervisor de los archivos reales. La escena muestra al escriba con las manos sobre un dios con cabeza de chacal, muy probablemente Upuaut.
A ambos lados del cuerpo del chacal y en la parte delantera de los muslos de sus patas traseras aparecen gruesas líneas blancas, y el equipo había estado “utilizando diferentes técnicas analíticas para averiguar de qué está hecha esa pintura blanca”, explicó Strudwick, egiptóloga principal del Fitzwilliam, en un comunicado. Entre estas técnicas se encontraba la espectrometría de fluorescencia de rayos X, utilizada para identificar la composición química de pigmentos inorgánicos.
Los resultados sugieren que la pintura está compuesta por “una mezcla de huntita y calcita”, mientras que “las imágenes obtenidas con un microscopio digital 3D muestran que también hay pequeñas motas de oropimente amarillo, probablemente para que se integrara mejor con el papiro fresco, que originalmente habría sido de un color crema pálido”, continuó Helen Strudwick. Señaló además que esto difiere de la pintura blanca utilizada en la túnica de Ramose, que está compuesta únicamente de huntita.
El equipo de investigación analizó además la viñeta —que representa el Hechizo 117 del Libro de los Muertos— utilizando fotografía infrarroja con luz transmitida. Esto reveló que las líneas blancas alrededor del chacal fueron pintadas encima de partes de la figura original, modificando su forma.
“Es como si alguien hubiera visto la manera original en que estaba pintado el chacal y hubiera dicho: ‘está demasiado gordo; hazlo más delgado’. Así que el artista creó una especie de ‘Tipp-Ex’ del antiguo Egipto —también conocido como ‘Wite-Out’ o ‘Liquid Paper’— para corregirlo”, explicó Strudwick.
En declaraciones a The Art Newspaper, Strudwick afirma que no conoce ninguna razón simbólica para el uso de esta sobrepintura. “Si la hubiera, esperaría ver otros ejemplos en ilustraciones de este hechizo, lo cual no ocurre”, señaló.
“Para mí, el chacal original se ve bastante bien, pero los chacales son carroñeros y probablemente bastante más delgados en comparación con los perros domésticos. Así que quizá un artista principal (o tal vez el propio pintor original) revisó esta imagen y pensó que el chacal era demasiado parecido a un perro y que necesitaba ser más estilizado”.
Helen Strudwick afirma que ha observado otros ejemplos de este “Tipp-Ex” en papiros de otras colecciones de museos del Reino Unido, incluido el Libro de los Muertos de Najt conservado en el British Museum y el papiro de Yuya en el Museo Egipcio de El Cairo. “No tengo constancia de que nadie lo haya observado antes”, señala, “y por lo tanto, que yo sepa, tampoco se había analizado anteriormente”. “Cuando se lo he señalado a conservadores [de museos con objetos que presentan este líquido], se han quedado asombrados”, añadió en el comunicado.
El líquido corrector no es el primer descubrimiento surgido del trabajo relacionado con la exposición Made in Ancient Egypt, que explora la vida y las técnicas de los artesanos egipcios que trabajaron hace milenios. En julio de 2025, el Fitzwilliam Museum reveló que sus investigadores habían descubierto una huella de mano en una “casa del alma” (soul house) con unos 4.000 años de antigüedad. Se cree que estas “casas del alma” se utilizaban como lugares donde dejar ofrendas de comida —como pan o la cabeza de un buey— o como refugios para el alma del difunto.
“Nunca había visto una huella de mano tan completa en un objeto egipcio”, dijo Strudwick en ese momento. “Puedes imaginar perfectamente a la persona que la hizo, levantándola para sacarla del taller y dejarla secar antes de cocerla”.
Tras este último descubrimiento, Strudwick declaró a The Art Newspaper: “Todavía tenemos muchísimo que aprender sobre los creadores de los extraordinarios objetos que vemos en los museos (y también en los yacimientos de Egipto, por supuesto). Trabajando en el Fitzwilliam estoy rodeada de colegas brillantes y entusiastas que siempre están dispuestos a ayudar a desentrañar preguntas de investigación como: ‘¿qué es esta sustancia blanca y de qué está hecha?’”.
Partes del papiro de Ramose, descubierto originalmente en 1922 en una tumba en Sedment por el arqueólogo William Flinders Petrie, se exponen actualmente en la exposición Made in Ancient Egypt.
Fuente original: https://www.theartnewspaper.com/2026/03/09/ancient-egyptian-tipp-ex-found-on-papyrus-at-uk-fitzwilliam-museum