La Sociedad Americana de Investigación en el Extranjero (ASOR) anunció la obtención de un premio otorgado por la Fundación Gerda Henkel, con el objetivo de financiar mejoras críticas en la seguridad del sitio y en la infraestructura del Museo Nacional de Sudán, ubicado en Jartum. El proyecto se implementará en estrecha coordinación con la Corporación Nacional de Antigüedades y Museos de Sudán (NCAM), con el fin de expandir el acceso seguro a las instalaciones y sentar las bases para la restauración del complejo museístico.
Las intervenciones contemplan la reconstrucción del muro perimetral del museo, que resultó severamente dañado, así como la realización de reparaciones prioritarias en los sistemas de electricidad, suministro de agua y alcantarillado. Estas mejoras son consideradas esenciales para restablecer las condiciones mínimas de operación del recinto y apoyar los esfuerzos continuos de NCAM para recuperar la funcionalidad administrativa, científica y cultural del museo.
Fundado en 1971, el Museo Nacional de Sudán constituye el mayor depósito de patrimonio cultural del país. Además de funcionar como espacio de conservación, el museo sirve como un centro de oficinas, laboratorios y otras instalaciones administrativas que respaldan el trabajo de NCAM en sus actividades de protección del patrimonio arqueológico y cultural en todo Sudán. Entre sus colecciones destacan materiales provenientes del Proyecto de Salvamento de la Presa de Asuán, así como artefactos recuperados a lo largo de más de un siglo de investigaciones arqueológicas en el territorio sudanés. En conjunto, las colecciones del museo antes del conflicto armado incluían más de 100.000 objetos que representan la diversidad histórica, cultural y arqueológica de Sudán.
La situación del museo se volvió especialmente preocupante para observadores sudaneses e internacionales desde abril de 2023, cuando el recinto fue ocupado por las Fuerzas de Apoyo Rápido. Durante el periodo de ocupación se reportaron actos de saqueo y la posible extracción de piezas de las colecciones del museo. También surgieron denuncias sobre la remoción de objetos históricos del sitio, lo que generó alarma entre la comunidad patrimonial internacional.
La liberación del Museo Nacional de Sudán en marzo de 2025 permitió realizar evaluaciones técnicas del estado del edificio y de sus colecciones. Estas inspecciones revelaron daños estructurales severos causados por los combates, así como el saqueo sistemático de la infraestructura física de la propiedad. Los daños incluyeron deterioro de áreas administrativas, espacios de investigación, laboratorios y zonas de exhibición museográfica.
De manera más grave, la revisión de los almacenes del museo realizada por NCAM confirmó el robo de importantes piezas de las colecciones. Algunos objetos que permanecieron en el lugar fueron destruidos, quemados o aplastados durante el conflicto. Los espacios de exhibición también fueron vandalizados, con vitrinas dañadas y materiales museográficos destruidos. La dispersión del inventario físico de las colecciones dificultó la identificación precisa de los objetos robados y de aquellos que permanecen en el recinto.
El robo y vandalismo de las colecciones, junto con los daños a las instalaciones de exhibición, investigación y administración, han afectado seriamente la capacidad de NCAM para proteger y preservar el patrimonio cultural diverso de Sudán.
Este proyecto financiado por la Fundación Gerda Henkel representa un paso concreto hacia la recuperación de la infraestructura del museo y el fortalecimiento de las capacidades institucionales de conservación. Al finalizar las intervenciones, se espera que NCAM cuente con mejores herramientas para proteger el patrimonio resguardado en el Museo Nacional de Sudán y avanzar en la recuperación de los objetos culturales que fueron sustraídos durante el conflicto.