Elizabeth Thomas, “Espejos egipcios: Nuevas investigaciones científicas sobre su metalurgia”. Journal of Archaeological Science: Reports. Vol. 58, Octubre 2024,
Los espejos del antiguo Egipto han sido objeto de gran atención por su importancia cultural y su relación con las creencias religiosas. Sin embargo, no se ha investigado a fondo su fabricación, y sólo unos pocos se han incluido en análisis más amplios. ¿Cómo se fabricaban los espejos? El análisis metalúrgico preliminar que aquí se presenta pretende arrojar luz sobre esta cuestión. Con el uso de SEM-EDX, los análisis de espejos egipcios procedentes de diversas colecciones de museos del Reino Unido, que abarcan desde el Reino Antiguo hasta el Periodo Tardío, han revelado la composición química y la microestructura del metal.
Los espejos egipcios se fabricaban para generar reflejos deseables para sus usuarios, lo que inevitablemente lleva a preguntarse cómo funcionaban y cuál era su color. Aunque eran objetos de uso cotidiano para la élite de la sociedad egipcia, estaban vinculados religiosamente a numerosos dioses y a sus atributos asociados. Gran parte de la bibliografía sobre estos objetos los trata como arte, basándose en sus atributos físicos visibles, como sus asas, o centrándose en sus conexiones religiosas (Lilyquist, 1979 o Bènèdite, 1907 por ejemplo) para extraer conclusiones sobre su uso.
El disco metálico del espejo ha recibido escasa atención, y se echa en falta una exploración de la función y el color de los propios discos, ya que los comentarios a menudo se limitan a «hecho de bronce» o «pulido hasta ser casi dorado» (
Szpakowska, 2008). Sin embargo, estas afirmaciones pueden ser engañosas; los análisis arqueometalúrgicos han demostrado, por ejemplo, que los metalúrgicos egipcios utilizaban cobres arsenicales antes de la introducción de las aleaciones de cobre y estaño durante el Reino Medio (Ben-Yosef, 2018) y que tanto las aleaciones de estaño como las de cobre arsenical pueden tener un aspecto plateado (
Meeks, 1993). Los análisis metalúrgicos, por lo tanto, proporcionan los únicos medios con los que determinar las elecciones técnicas realizadas durante el proceso de fabricación. Aunque algunos trabajos recientes han comenzado a construir una base de datos composicional de artefactos metálicos egipcios (Odler y Kmošek, 2016, Rademakers et al., 2017, Rademakers et al., 2018, Odler y Kmošek, 2020, etc.), estos se han limitado principalmente a objetos estrictamente utilitarios (es decir, cuenco, navaja, cincel) sin la carga simbólica de los espejos.
Se han realizado algunas investigaciones sobre los espejos egipcios, por ejemplo, 40 espejos del Museo del Louvre fueron analizados mediante ectroscopia de emisión atómica por Michel (1972) y 6 datados entre el Reino Antiguo y el Reino Medio se incluyeron en Eaton y McKerrell (1976), que ofrece una visión general de los tipos de aleación utilizados para los espejos en el periodo faraónico. Un pequeño número de espejos ha sido incluido en estudios más amplios (Gilmore, 1986, Masson-Berghoff et al., 2018, Rademakers et al., 2018 etc.), sin embargo, estos se han limitado únicamente a información sobre la composición.
Odler y Kmošek (2020) y Garenne-Marot (1984) se han referido a la microestructura de los espejos egipcios, pero no han incluido un gran número de espejos y dejan preguntas sin responder, en particular, sobre el enriquecimiento de la superficie.
Esta investigación se centra en el análisis de espejos egipcios procedentes de tres colecciones del Reino Unido, cuyas fechas abarcan el periodo faraónico y proceden de diversos lugares de Egipto. El objetivo de este trabajo es presentar los resultados preliminares sobre la identificación de los tipos de aleación utilizados para fabricar espejos del Antiguo Egipto y observar la microestructura del metal con el fin de identificar las técnicas de fabricación empleadas por los antiguos metalistas.
Acceso y descarga del pdf: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2352409X24003729
Resumen del trabajo: https://historia.nationalgeographic.com.es/a/estudio-revela-como-se-fabricaban-espejos-antiguo-egipto_22230