El egiptólogo alemán Wolfgang Schenkel falleció el pasado 19 de marzo de 2026 a la edad de 90 años, dejando una profunda huella en el estudio de la lengua y los textos del antiguo Egipto.
Schenkel se doctoró en 1961 en la Universidad de Bonn bajo la dirección del profesor Elmar Edel, con una investigación centrada en el egipcio medio. Tras esta etapa, continuó su carrera académica junto a su maestro y amplió su formación gracias a una beca del Instituto Arqueológico Alemán (1964–1965) y al apoyo de la Fundación Alemana de Investigación (DFG) para sus estudios sobre la gramática egipcia.
En esos años participó también en proyectos pioneros de análisis automático de textos en el Centro Alemán de Cálculo en Darmstadt, una línea de trabajo innovadora que anticipó el uso de herramientas digitales en egiptología. Posteriormente, se incorporó al Centro de Investigación Colaborativa 13 de la Universidad de Göttingen, donde obtuvo su habilitación en 1974 con un estudio sobre la conjugación de sufijos en egipcio.
En 1978 fue nombrado catedrático en la Universidad de Tubinga, institución en la que dirigió el Instituto de Egiptología hasta su jubilación en 2002. Su labor docente se vio acompañada por la publicación y actualización de su influyente obra Introducción de Tubinga a la lengua y la escritura del Egipto clásico, utilizada por generaciones de estudiantes. Desde 1999 fue miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de Sajonia.
A lo largo de su carrera, Schenkel destacó por el rigor, la sistematicidad y la amplitud de sus intereses. Aunque los Textos de los Ataúdes ocuparon un lugar central en su investigación, sus trabajos abarcaron diversas áreas de la egiptología, desde la filología y la lingüística hasta la arqueología. Fue además pionero en la aplicación de tecnologías de la información al análisis de textos egipcios y desempeñó un papel clave en la introducción de la crítica textual en la disciplina.
Su obra, extensa e influyente, proporcionó nuevos enfoques y herramientas metodológicas que marcaron el desarrollo de la egiptología contemporánea, lo que le valió un amplio reconocimiento tanto en Alemania como en el ámbito internacional.