Hallazgo de una tumba de planta piramidal de época romana, con una entrada de piedra única, inscripciones del «Libro de lo que está en el Más Allá» y una elegía funeraria escrita en griego antiguo
La misión arqueológica egipcia dependiente del Consejo Supremo de Antigüedades, que trabaja en la zona arqueológica de Bir el-Shaghala, en el oasis de Dajla, gobernación del Valle Nuevo, ha descubierto una tumba de forma piramidal construida en adobe, perteneciente a época romana y destinada al enterramiento de un hombre y su esposa. La tumba se caracteriza por su singular planificación arquitectónica y por las inscripciones y textos funerarios poco frecuentes que conserva.
Los trabajos de excavación han permitido descubrir diversos hallazgos arqueológicos importantes, entre ellos una estela de piedra que contiene una elegía funeraria escrita en griego antiguo, una mesa de ofrendas y una pila de purificación de arenisca, además de un conjunto variado de recipientes cerámicos y una moneda de bronce que presenta en relieve la imagen del emperador romano Constantino.
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El profesor Mohamed Abdel Badie, director del Sector de Antigüedades Egipcias del Consejo Supremo de Antigüedades, informó que la tumba comienza con una escalera de 14 peldaños que conduce a su entrada principal, construida en arenisca siguiendo el estilo egipcio y decorada con inscripciones y textos jeroglíficos realizados en relieve rehundido. Estos incluyen una serie de fórmulas mágicas y recitaciones funerarias destinadas a la protección.
La entrada de piedra es uno de los elementos arquitectónicos más destacados y singulares de la necrópolis de Bir el-Shaghala. Está coronada por una cornisa egipcia decorada con un disco solar alado y dos cobras, seguida de un elemento arquitectónico con forma de haz de tallos de papiro.
El dintel superior de la entrada conserva una escena funeraria poco frecuente, que aparece por primera vez en las tumbas de esta necrópolis. Representa la séptima hora del «Libro de lo que está en el Más Allá» (Amduat), uno de los libros del Más Allá del antiguo Egipto. Las inscripciones se prolongan a ambos lados e incluyen textos y escenas relacionados con los propietarios de la tumba.
La entrada fue hallada cerrada mediante un bloque de piedra que presenta una figura de carácter osiríaco, rodeada por un conjunto de fórmulas mágicas.
La entrada conduce a una sala transversal, construida en adobe y cubierta por una bóveda, de la que se ha derrumbado una parte en el lado occidental. A la derecha de la sala hay dos cámaras funerarias construidas en adobe y recubiertas con una capa de mortero, sobre las cuales se eleva la estructura piramidal de la tumba.
El doctor Sami Dardiry, director de la Administración Central de Antigüedades del Egipto Medio, señaló que uno de los hallazgos más destacados de las excavaciones es una estela funeraria de piedra con una elegía, fijada en el muro meridional de la estructura piramidal. Es rectangular y termina en su parte superior en un frontón, en cuyo centro aparece un disco solar realizado en relieve.
La estela contiene un texto escrito con tinta roja en griego antiguo, consistente en un poema de carácter funerario compuesto por 19 líneas, dedicado a una persona llamada «Pesikhtis». El estudio preliminar indica que posiblemente ocupó el cargo de juez.
La elegía se fecha en finales del siglo III y comienzos del siglo IV d. C. y constituye un testimonio importante del desarrollo de la vida literaria y cultural en los oasis durante época romana.
El profesor Mohamed Ibrahim, director general de Antigüedades del Valle Nuevo, declaró que la misión descubrió una mesa de ofrendas de arenisca situada sobre una pila de purificación del mismo material, además de un conjunto de recipientes cerámicos y una moneda de bronce que presenta en relieve la imagen del emperador romano Constantino.
Los indicios arqueológicos apuntan a la posibilidad de que la tumba fuera reutilizada en un periodo posterior, ya que en su parte superior se ha descubierto una capilla construida en adobe, situada sobre la entrada principal. Delante de ella había un santuario funerario que contenía cuatro columnas cuadrangulares construidas en adobe.
La zona de Bir el-Shaghala es uno de los yacimientos arqueológicos más importantes del oasis de Dajla, ya que es una de las necrópolis de la ciudad de Mut, capital del oasis durante los periodos ptolemaico y romano. El nombre moderno de la zona procede de la existencia de un pozo de agua conocido como «Bir el-Shaghala».
Las excavaciones del Consejo Supremo de Antigüedades en la zona comenzaron en 2002 y, a lo largo de las sucesivas campañas, han permitido descubrir numerosas tumbas que presentan una gran variedad de plantas y modelos arquitectónicos.
Las tumbas descubiertas en la necrópolis muestran un modelo arquitectónico que combina elementos del antiguo Egipto con influencias aparecidas durante los periodos ptolemaico y romano.
Entre ellas destaca el modelo egipcio, que incluye un patio abierto que, en algunas tumbas, puede transformarse en una escalera flanqueada por altares, que probablemente fueron utilizados para realizar rituales funerarios al aire libre.
Algunas tumbas cuentan con un piso superior que contiene un santuario funerario coronado por una estructura piramidal. Las características de estas tumbas y sus elementos arquitectónicos y artísticos indican que la necrópolis pudo estar destinada al enterramiento de miembros de las clases altas de la población de la capital del oasis durante época romana.
La planta interior de varias de estas tumbas está formada por una sala anterior que conduce a cámaras funerarias. En algunas de ellas se han encontrado sarcófagos de piedra y de cerámica. Las cámaras suelen estar cubiertas por techos abovedados, construidos bien en arenisca, bien en adobe elaborado con la arcilla local.
Las paredes y techos de varias de estas cámaras están decorados con escenas y textos funerarios procedentes de los libros del Más Allá del antiguo Egipto, junto con algunos elementos griegos y romanos. Este conjunto refleja la naturaleza de las creencias, costumbres y tradiciones de los habitantes de la antigua ciudad de Mothis, la actual Mut, durante este periodo.
Ministerio de Turismo y Antigüedades